12月5日に新潟県村上市の荒川で行われている鮭有効利用調査に参加した。
前日もエントリーしていたが、金曜夜からの雨で増水し危険が伴うとの判断で中止となってしまった。
翌 5日は早朝から受付に列び、ネットの河川情報で水位の減少具合をチェックしながらの待機となったが、 午前6時に開催が決定されたため、参加許可証を受け取り調査ポイントへ向かう。

 

この日選んだのは左岸最上流の２番ポイント、先行していたフライマンがいたため声をかけポイント割りを済ませ支度を進めた。
生憎の曇り空だが魚の活性は高まると期待しながら「がま渓流 本流スペシャルⅡ サーモン」を伸ばし、フロロカーボン５号の通し仕掛けにハリは「食わせアキアジ ２０号」を選択、餌はサンマ(ニンニク漬け)で足元のポイントから探る。
開始直後は反応が無かったが２０分程で比較的コンディションの良いメス鮭を取り込む事が出来た。
更にポツリポツリと鮭が掛かるが、産卵途中や産卵を終えたと思われる個体が竿をしぼる。
メスとは言え８０ｃｍに迫ろうという個体は引きも強く楽しめたが、オス鮭のトルクフルな引きに比べると物足りなく感じるのは贅沢な悩みだろうか。

 

連続して６尾メスを釣り上げ、そろそろ糸も限界かと仕掛けを交換したが、この時に思うところがありフロロカーボン５号から７号に、ハリも「食わせアキアジ ２２号」へサイズアップした。 餌も紅く染めたイカタンにチェンジ、オモリの調整もマメに行いゆっくりと流していると不意に仕掛けが止まる。

瞬時に身体が反応、竿、糸、ハリを通した先にこの日一番の大型が掛かっていることを確信し、追い合わせを行いハリを鮭の堅い口に食い込ませ臨戦態勢をとる、鮭が暴れない程度に適度にテンションを掛けながら沖に走らせないよう竿の角度を保ち、動こうとするタイミングではテンションを緩め、魚が落ち着いたタイミングでテンションを掛けプレッシャーを与えるといったやりとりを繰り返す。
少しでも沖に走られたら獲れない状況のなか、竿のしなやかさで魚の動きを止め、最後はパワーを利用し一気に勝負。
久々に緊張する駆け引きを楽しませてくれた主は今シーズン初めてとなるオス鮭で、全長８５ｃｍと引きの強さが納得できる体高のある魚体はシーズン後期にやってくるオク鮭と呼ばれる在来種だった。

 

目標の９０ｃｍオーバーには届かなかったが、仕掛けを換えるタイミングやオス鮭の食い気を促す流し方に満足したためポイントを他の釣り人に譲り移動する。
後半は次週のゲストのためのポイント探しを兼ね、数カ所のポイントを巡るなど有意義な調査となった、また「腹パン」のメス鮭２尾を漁協に納めることができ調査に貢献できたのではないだろうか。
今回も素晴らしい活躍をしてくれた「がま渓流　本流スペシャルⅡ サーモン」と至福の時を与えてくれたた荒川に感謝し納竿した。
本州でのサーモンフィッシングに興味のある方は、来シーズン荒川サーモンに挑戦しては如何だろうか、その引きを味わえばこの釣りの虜になることは確実だ。