“ここにいる”をどう見抜く？初挑戦湯浅で中西流チヌ攻略の全プロセス

チヌフカセのスペシャリスト。

中西毅

中国エリアでフカセチヌが始まった創成期の様子から知る数少ない人物のひとり。
環付き足長ウキを駆使し、磯はもちろん、渚や河口など、あらゆるチヌの可能性を模索するパイオニアでもあり、遠征の釣りも得意。
広島在住。

ベテラン中西にとって初めて訪れた和歌山県湯浅エリア

主戦場を広島に置きながら、北は東北・秋田から南は九州・大分まで、全国各地を幅広く釣り歩いてきた中西毅。
関西でいえば、大阪の沖堤防では何度か釣りをしたことがあるという。

「大会や撮影で、日本中のあちこちに足を運ぶ機会がありましたね。おかげで仲間も増えまして、誘われることも多いです」

プライベートでは、ダイナミックな自然と巨チヌを求めて、高知県宿毛市に１年の釣りの大半を費やし、通い詰めたこともある。

そんな中西だが、意外や、和歌山でチヌを狙うのは初めてだという。

「和歌山は初めてですね。実は、出身が兵庫なもので、決して遠い場所ではなかったんですが」

そんな中西が訪れたのは、和歌山県屈指のチヌ釣り場、湯浅エリアだ。強烈に暖かくなったかと思えば、また冬へ逆戻りだった3月中旬の事。
最初の爆発はあったものの、本格シーズン前の中休みといったタイミングだった。

「それでは昼くらいに到着して、肩慣らしのプラクティスでもしておきますわ」

取材を成功させるべく、取材予定日の前日に前入りして様子を探っておくという。

こちらとしては、むしろ、右も左もわからない磯で、あの手この手を駆使して、四苦八苦しながら、ひとつの答えにたどり着く様子を撮りたいのである。
中西の初めての和歌山チヌとの出会いの瞬間に立ち会いたいのだ。
「待って、待って。それなら前日からお供させてください。ボウズでも構いません」と、11時に集合し、昼から磯に乗せてもらう段取りとなった。

横向きの強風を利用して仕掛を動かすという技

さすがは人気渡船・なぎ丸。
3連休の初日とあって、関西のあちこちから釣り客が集まり、大きな駐車場には止めるスペースもないような盛況ぶり。
果たして、空いている磯があるのかと心配になるくらいだった。

渡してもらったのは、地磯エリア。

「はじめての場合、まずは船長に情報を聞きますよね。それは、もう、この海を知りつくしているわけですから。
それで船長いわく、磯に割れ目があって、その延長を攻めろということです。
割れ目の地形が海中にも続いているから、そのエッジをイメージして探ってみろ、と。最近、50㎝オーバーも出たということでしたね」

風が強く、水面は横風で波立っている。

「ほんとなら5Ｂのウキをセットするんですが、2Ｂでいきますわ」

浮力をいかし、視認性を高めたセットを好む中西。
5ＢのウキにG3かBをセットするのが基本とすれば、余浮力を持て余したウキは、海面でその存在感をはっきりと主張する。

「見やすいですよね。ほら、歳ですから」

そううそぶく中西であるが、実際、40m、50ｍの遠投も多用するとなれば、ウキの見えやすさ、見つけやすさを確保するには、それなりの浮力を残したほうがいい。だが、海面が波立つほどの横風によって、この日は得意技の大遠投が封じられている。

「これほどの横風だと、遠投してもラインがとられて上手に流せないというか、釣りにならないですね」

軽く振り込んだ1投目。
岸から竿3本分といったところだろうか。右から左への横風の中、ウキを正面に振り込み、マキ餌をかなり左に撒いた。マキ餌とウキがずいぶんと離れている。

「流れらしい流れはない状況で、風によってウキが左に流される。
というか、風の力を使って、適度なスピードで、左へ流してやる。ちょうどマキ餌のあたりにたどり着いたときに、仕掛がなじんでいるイメージですね」

2Ｂのウキに、オモリはＧ3をひとつ、ハリスと道糸の結び目に打っている。ハリスは1.7号3ヒロで、ハリスとの結び目からウキ止めまでの長さは1.5ヒロ。
合計、4.5ヒロのタナではあるが、オモリからハリまでの3ヒロの間には何もない。かなり軽い仕掛だ。

「チヌは落ちてくるものが好きなんですよ。
だから、ゆっくり長く落ちるように演出します」

たった２投でまさかの初チヌをキャッチ

水温低下や風の様子、直近の釣果から、1日3枚が目安目標と聞いていた。
そして、春といえば、上げ潮の夕方。最干潮の昼はまだまだ期待値が少ない時間帯。

「水深が5～6ｍで、もし、流れも風もなければ、ハリは底につくんでしょうが、ある程度の速さで流されているので、弧の字にたわんでますよね。なので、なじんだところで、鈎が底から50㎝か、それくらい浮いている状態になるのではないでしょうか」

それくらいのタナになるように、仕掛のなじみ具合や浮力を調整し、流れる速度のコントロールを行った。
思ったよりも仕掛が手前に流される様子を見ての2投目。まだ、2投目である。
投入点を2～3mほど手前にし、マキ餌の撒き方と流し方は一緒。その2投目でジワッとウキがシモった。
しっかりとウキが沈むのを確認したうえで、アワセる。と同時に強烈な引きが中西の持つアテンダー06　53を襲った。

「強い引きだ。トルクがありますね。キレイなチヌ。コンディションが素晴らしい」

浮いてきたのは45㎝。良型のチヌだ。

「はじめての和歌山チヌに会えました。最高ですね」

きれいなチヌに見とれる中西。だが、取材陣はわずか2投で仕留めたことに驚いた。いくらベテランとはいえ、まさか２投で結果が出るとは。だが、だからといって連発するわけではなかった。
決して高活性でも、群れが濃いわけでもないということだろう。

マキ餌の量はチヌの魚影とエサ取りの量で決まる

それにしても、マキ餌の回数が少ない。同じ場所に2回で終わらせている。
以前、夏に見た沸き上がるボラを右へ左へと操るために10投ほどもしていた中西とは別人のような釣り方だ。

「まず、いま、エサ取りがいないですよね。オキアミがそのまま帰ってくる。ということは、海の活性はそこまで高くない。
それで、チヌが連発して釣れる様子もないですよね。群れで入っている感じではない。
ということは、スリットの作り出す地形に対して、適当な間隔をあけて1匹ずつ着いているようなイメージです」

そこにたくさんのマキ餌を入れるとどうなるか？

「チヌが1匹でエサ取りもいないとなると、今度は、マキ餌の中からサシ餌を探すことができなくなりますよね。
サシ餌をいきなりは食べないんですよ。マキ餌の中から2粒、3粒、拾って、その流れでサシ餌を拾うイメージなんですね」

だから、マキ餌は絶対必要で、マキ餌のつくる帯のエッジなりに同調させる必要はあるが、今回の場合は、たくさん撒きすぎるとむしろマイナスになる。

そんな解説をしながら2枚目のチヌをヒット。仕掛は、風の影響をさらに減らすために、0の浮力にG3を2個。海面にウキのトップが沈んではいるものの、それ以上、深く潜らない絶妙な浮力加減だ。

ゆっくりと沈みこんで、それ以上走ることのないアタリをアワせた。

このチヌもかなり大きいが妙に細長い。

「春の回復に失敗しているのか、なんならもう産卵が終わったかのような見た目ですね。でも、長さはあります」

これも45㎝。干潮が13時で、磯上がりが16時。上げ潮が入り始めると流れが効き始めた。

サシ餌のセレクトが現代チヌ攻略のカギ

「風と逆方向の潮ですね」

上げ潮が効き始めると、暖かい潮が入ってきたのだろう。急にサシ餌をとられはじめ、ウキにもチヌ以外の反応が出始めた。

「オキアミはもたない。だからといって、練り餌のタイミングではないんですよ」

いまや、オキアミと並ぶ餌として完全に定着した感のある練り餌。使いどころというものがあるのだろうか？

「練り餌は配合餌を覚えて、配合餌に反応しやすくなった魚に有効ですね。撒き餌を撒いて、チヌが集まってきて、上ずるようなときです。
いまは、まだ、撒き餌に執着している感じじゃない」

第３の餌といったら語弊があるかもしれないが、中西がテストに加わった人工のサシ餌が４月に店頭に並ぶという。
色はピンク。成分はオキアミ。薄いこんにゃくのような、ブラックバスのワームのような見た目と感触。

「硬さが何種類かあって、弾力があるけど、千切れやすい。
餌持ちはいいという不思議なサシ餌で、正直、このエサさえあれば１年中、釣りが成立するし、逆にないと苦労する。
夏とかエサ取りが元気な時でもタナまで餌をもたせやすかったり。あとは、素直にウキが入るんですね。のど越しがいいんじゃないでしょうか。
オキアミのように吸ったり吐いたりしないみたいで、ウキがビューっと走るような元気なアタリが出るんですよ」

とかくエサ取りとの戦いになりがちなチヌ釣りでは、練り餌以上にエサ取りをかわせるうえに、オキアミ以上に喰い込みがいい餌はローテーションのレギュラーから外すわけにはいかない。鋭いアタリをもらいながらもバラしつつ、新型サシ餌で１枚を追加。サイズは3cmほどだった。

「これはオスですかね」

さらに回収時間が迫る中、最後に釣れた1枚は銀白色が強いきれいな個体。エサ取りの反応を見ながら、練り餌に変えて反応をえた。
半日撒き続けた餌に、チヌが慣れ、夕方に活性が高まったとの判断だった。

「春は大潮まわりでチヌが産卵します。産卵は夜に沖で行われます。だから、夕方が近づくと、沖に向かって動き始めるチヌと遭遇する確率が高くなります」

春は夕方がよく釣れるという背景には、なるほど産卵のための移動が絡んでいたわけである。

「例外はありますが、チヌは大きくなるとメスに性転換する魚なんですね。だから、35㎝はオスで、45㎝ならメスとか、そういう予想はできます。
まれに50㎝のオスなんてのもいますがね（笑）」

半日で4枚。初めての和歌山でプロポーションのいいチヌとの出会いに満足しつつ、初日は竿を置いた。

水深の浅いワンドは不発、深場のかけあがりを攻めて１枚

翌朝、小さな島にあるワンドに狙いをつけた。

「こういったワンドの浅場には、夜、チヌが餌を求めて刺してきていて、大型が期待できる」

ワンドの奥は水深の浅い砂場になっていて、ワンドの出口は水深10mほどの急なかけあがりになっている。
5mほどのタナに設定し、ワンド内を探るもアタリはない。タナを浅くしたまま、深場にかけてのかけあがりを探ると勢いよくウキが沈み、マダイ。次もマダイ。

「エサ取りの雰囲気もあるし、何か、ボイルしています。ほら、浅い場所で大きな魚影も見えますよ」

水深3ｍほどのタナで、マキ餌のまわりに大きな魚が、時折、ヒラを打つ様子が確認できる。その正体は中西が掛けたことでボラだと判明した。

「これはチヌも期待できそうですけどね」

だが、朝マズメの延長の時間帯であり、エサ取りの活性が高く、チヌも浮くかもしれないと思ったのだが、肝心のチヌからの反応はない。

「エサ取りがそれなりに多く、チヌが当たらない。そういう場合は、だんだんタナを深くします」

ウキは5Ｂに、オモリを３個。ハリスとの結び目と、ハリスの途中に段打ちした。エサは目立たないように黄色ではなく、自然な色のピンクのオキアミ。

「水深が深いので、早くなじませたいのと、マダイのいる層を早く突破したい」

渡礁した時は満潮だったが、下げ潮に入ると海の雰囲気が変わった。

「なんだか活性が下がった気がしますね。餌も残るようになった。水温が下がったかもしれませんね。ワンドや沖、岬の両側、スリットの延長などに仕掛を入れた感じで、一番、可能性がありそうなのがワンドの出口のかけあがりに潮が当たる面。そこに海藻があって、その上端付近に狙いを絞ってみます。ここで喰わないなら、このポイントは厳しい」

水深は深いものの、のっぺりとしていて目立つシモリのような存在がない。ストック量が少ない中で、もっとも条件のいい場所に狙いを絞る。

「やっときた」

38cmのオス。

「このサイズが深場から釣れるなら、群れていてもいいはず」

だが、期待とは裏腹に昼まで反応らしい反応はなかった。これが瀬戸内海と太平洋の違いなのだろうか。

根が激しい場所では底を攻めずに中層を攻略する

春の中潮ゆえに干満の差が大きい。潮だまりだった場所が干上がり、大きな島が出現した。その先端まで歩き、竿を出す。

「湯浅の磯の特徴として驚いたのが磯の広さですよね。左右にかなり移動できる磯が多い。だから、干潮・満潮で違うポイントが打てるし、上げ潮、下げ潮で場所を変えることもできる。条件を変えられるというのはメリットですよね。
身動き取れない磯で、攻略しきれない条件を提示されると、ただただ時間ばかり浪費しますから」

大きく移動したことで、ポイントの条件も一変した。

「先ほどのワンドはよくも悪くもかけ上がりくらいしかポイントらしいポイントがなかったんですね。
底質が砂なのはいいんですが、岩だったり海藻だったり、そういう隠れ家や餌を集める要素がなかった」