満を持して登場するラフィン250。

　これによって、私が構想するラフィンシリーズは完成するのだが、もちろんただのサイズ展開では無い。それぞれのサイズによってアクションの質も変えることで、そのボディサイズを最大限活かした使用が可能なように設計した。

　そもそも、ラフィンが属する「操作系ビッグベイト」というジャンルは、これまでのリップ付きのリトリーブで使う系のビッグベイトと、S字系ビッグベイト両方の特性を持つ物が多く、ジャンルとしてはまだ曖昧な所も多い。その意味で言うと、ラフィンは「操作」の一点に絞り切っている所もある。

　特にラフィン170はリトリーブしてもアクションをほとんどせず、使った人によっては「巻くとダメなルアー」のイメージを持つかもしれない。外見ではショートリップのようなパーツがあることから、リトリーブでもアクションをするように思うが、あのショートリップは“動かす為”では無く、“動きを止める為”の物だ。操作系ビッグベイトは、アクションミスが少なく、連続でアクションをさせやすいことが重要である。その為にも、動きすぎる事を防ぎ、ルアーをアクションしやすい姿勢に保つ為、適度なブレーキが必要なのだ。

　ブレーキ力の大きな大型のリップにしなかった理由としては、リップで動きを無理に制御するアクションでは、ボディの動きが少なくなり、ボディで水を叩く力が小さくなる。それではルアーの遥か下に潜む魚にはアピールが弱く、魚を浮かせられないというのが、私の持論であった。だから適度に水は逃がしながら、上手くボディを制御できる形状のショートリップを考えた。

　しかし、そこでラフィン250の開発は一旦中断する。その理由は、アクションの性質を若干ではあるが、ラフィン170とは変更したかったからでもあるが、この操作性を保ったまま、どこまでルアーを大きくできるのかと興味が沸いたのである。そんな興味が沸いたのも、GAMAKATSUフックテスターであり、ビッグベイトゲームの常識を破り続ける衣川真吾氏の存在が大きい。共にため池でのバス釣りを楽しむ関係でもあり、その際に衣川氏が隣で投げる400mmクラスのルアーが持つ破壊力を幾度となく見せられた。

　ラフィンも400mmクラスの開発も考えたが、先ずは自分が扱える最大のサイズ感であった、300mmクラスから開発をスタートした。300mmクラスのボディでも170のアクション性をそのまま再現できるかが疑問だったが、初期のプロトは簡単に動かす操作性はすぐに再現できた。しかし、大きさ故に動きが大味になり、キレの少ないアクションになっていた。また、300mm以上のボディサイズの割には水押しを最大限生み出せていないとも感じ、このボディサイズで水押しを最大限生み出す為にも、フラット面を大きく設け、アクションのキレを出す為にボディを薄く設計した。

　結果的にフラットサイドボディになったことで、アクションのキレも増し、浮力を抑える事にも繋がったので、ウエイトを比較的に軽くすることもできた。ジョイント構造はシングルパーツを継承したかったが、やはりルアー重量的にも強度が足りなかったので、なるべくシングルパーツの動きに近くなる距離感で2つのパーツを配置した。これらのギミックによってラフィン300は、専用タックルを必要とはするものの、ラフィン170と変わらない操作性で作る事ができた。

　むしろ、大きなボディが生む推進力とクイックな操作性の相性も良く、大きなスライドアクションから、クイックなドッグウォークアクションまでをこなせるルアーとなったのだ。300mm以上のボディサイズながら、ピンポイントを丁寧に探れ、広くも探れることで、これまでに無いビッグベイトとして、自分にとって大きな武器となった。

　「食わせのラフィンラフィン170」「リアクションのラフィン300」として自分の中では完成してしまったのも、ラフィン250の発売を後に回した理由でもある。それでも、ラフィン300を一日使うにはそれなりの忍耐がいる。それは手練れたビッグベイター達も同じで、やはりこのサイズのルアーで一年を通して戦うことは難しく、手頃な250mmクラスの存在は必須であった。また、戦略的にもラフィン300ではバイトに持ち込めない魚も、少しサイズを下げる事でやはりバイトに持ち込めるケースも多かった。

　特に東京湾でのボートシーバスを体験した際にそのサイズ感の重要性を感じさせられたことで、ラフィン250の開発に本腰を入れるきっかけになった。

　再スタートしたラフィン250の開発は、300並みのインパクトを損なわないまま、170ぐらいの扱いやすさを求めることから始まった。そして、当初からラフィン250はスライドアクションを重視したかった為、ボディ形状から変更することになった。ラフィン170に近いボディ形状だった初期から、やや体高を出した形状にした。ただ、ラフィン300とは違いフラットサイドボディにならないようにある程度の丸みを残したボディ形状にした。ボリュームを損なわず、それでいて操作性を上げる為の形状である。