ふたつの石鯛釣り銀ワサ狙いとクチジロ狙いの違い

早田昭浩

年間5枚の石鯛60㎝オーバーを仕留めることが目標。身長185㎝の巨躯から繰り出す遠投釣法が得意技で、2024年は71㎝を頭に65㎝オーバー4枚を仕留めている。
遠投釣法のほか、春は南方宙釣りの出番が多く、関東に転勤していた時代には、関東置き竿スタイルも習得しており、置き竿、宙釣り、遠投の3種類をこなす石鯛マルチプレイヤー。和竿への造詣も深い。過去に仕留めた70㎝オーバーの数は2枚。

石鯛師の夢、70㎝の石鯛、80㎝のクチジロ

70㎝を超える銀ワサを釣ること。

石鯛師というものは、もともと大物釣り師であるのだが、なかでも早田という石鯛師は、一生モノのデカ判を釣ることにすべてを賭けているといっていいだろう。いつだったか、「あのポイントは、65㎝クラスまでしか期待できないんで、もう行かなくなりました」といっていた。

65㎝ではダメなのだ。70㎝が欲しいのだ。

中でも、メスの石鯛ではなく、オスの石鯛にこだわっている。
メスはどんなに大きくなっても縞々が消えない。オスは40㎝を超えるころには模様が消え、銀ワサと呼ばれるようになる。日本記録級の特大サイズは、メスが多い。だが、早田は80㎝のオスの石鯛が釣りたいのである。

そのエサはサザエと決まっている。

早田といえば、『銀ワサ70㎝・遠投・サザエ』である。南方宙釣りもするし、中距離置き竿釣法もするし、赤貝も使う。だが、実は、ウニつまりガンガゼは使わない。

「サザエはオスが喰う。ガンガゼはメスが喰う。統計を取るとその割合が高いんですよ」

ひとたび、ガンガゼの使い方を語り出せば、いくつもの技を披露できるくらいには、使用していた実績もノウハウもあるのだが、メスの石鯛がよく釣れる、小型のイシガキダイを寄せてしまうという特性が強いことから、いまは、もう出番がなくなってしまった餌である。

サザエを用いた遠投釣法が難しいわけ

早田の得意とする遠投サザエ釣法は、恐ろしく忍耐の釣りである。

「1時間に1回の餌交換。この頻度を高くしてはダメですね」

鈎にサザエの赤身が残っていると信じて、揺れない穂先を眺め、待つ。ひっきりなしに打ち返しが必要なようではダメで、集魚力の弱い餌に石鯛を集める力は乏しく、めったに揺れない穂先に我慢に我慢を重ねる必要がある。

投じた餌が30分以上の時間をかけて自然と一体化し、警戒心の強い石鯛が警戒を解いた瞬間、初めて穂先を抑え込む。それが80m沖の1点で繰り広げられ、しかも、どちらかといえば人気・実績のある釣り場ではなく、石鯛がいるかどうかもわからない、実績も何もない釣り場で行うものだとなれば、そのエサを置いた場所がズレていないのか正しいのか、そもそも石鯛がいるのかどうか、疑心暗鬼になりながら、ひたすら待つのである。

まるで水墨画を再現したかのような『静』の釣り風景は、行き着いたひとつの完成形である。これこそがまさに早田という人間の生き様なのであろう。

日が沈み、暗くなり始めている海の景色。磯にはスタンドに固定した釣竿が設置され、アタリを待っている

ガンガゼ・シラガウニにカラー鈎『白ガゼ』という選択肢

頑なにこだわり抜いたひとつのスタイルに固執する一方で、早田には子供のような無邪気な1面もあり、スナズリは赤貝の代わりになるかとか、フリーズドライしたサザエを餌にできないものかとか、スーパーの海鮮コーナーで釣り餌になるものはないか、とか、そういったワクワクの好奇心が抑えられないという愉快な一面もある。

そんな好奇心をくすぐるアイテムが今回の主役。白ガゼという鈎である。
何かといわれれば、石鯛用の鈎である。

開いたウニの中に、白色の鈎・白ガゼを添えている写真。ウニの芯の白と鈎の白はほぼ同じ色味に見える。

石鯛の鈎といえば、黒いのがルールのようで、たしかに銀や濃い紫もある。そこへ来て、白である。コロンブスの卵のようで、なるほどたしかに石鯛が好むといわれるウニの芯は白い。ということは、鈎の色が黒いよりも白いほうが、実はカムフラージュになるという発想。

また、石鯛は実は好奇心が高い魚で、目立つ色のものが大好きで、蛍光色の餌ホルダーや白に着色したオモリを使い、効果もあるようだ。

「ふむ。おもしろそうではありますね」

ウニ嫌いでサザエ好きな早田であるが、ウニばかりを使うケースも実はある。それがクチジロ狙いの時だ。

クチジロはイシガキダイの老成魚で、大きいものでは80㎝10㎏を超える。一時は、男女群島にクチジロ狙いで足しげく通ったことのある早田である。いまも、八丈島や硫黄島にクチジロを求めて出かけている。クチジロ80㎝10㎏は、石鯛師共通の夢なのである。

「クチジロもオスは模様が消えるんですが、クチジロと石鯛は、全然違う魚で、習性がかなり違います。一番違うのが、好みの餌。クチジロといえばシラガウニです」

シラガウニは、石鯛釣りによく使われる3大ウニのひとつで、ガンガゼと違い、棘が短くて太く、殻も硬い。ガンガゼに比べると、やや小ぶりながら、匂いがきつい印象を受ける。

南方海域でよく釣れるクチジロは、餌の調達が困難で本州から冷凍ものを持ち込むことがほとんどだが、比較的、冷凍しても品質が保たれることや、南方の多彩なエサ取りに対して多少なりとも取られにくいことなどの理由で、シラガウニはなくてはならないクチジロ狙いの餌といえる。

「クチジロの餌というと、ほかにガンガゼは外せません。喰い込みが悪い時とか、ガンガゼの方が柔らかく違和感なく喰い込むケースが少なくありません。だいたい両方とも渡船屋さんや餌屋さんで取り扱いがあるので、両方、持ち込みます」

ほかに、イセエビやマガニといった甲殻類も有効。

「サザエでも釣れましたし、男女群島だと赤貝で大型が釣れています。石鯛が喰うエサはクチジロも喰うんでしょう。ただし、その中でも、ウニ類は好物」

そして、クチジロに関してはオスもウニ類を好むということ。

「ウニは集魚力が強いので、撒き餌の効果も期待できます。だから、別途、撒き餌を用意する必要がなくなるのも、遠征にはありがたいですよね」

硫黄島→黒島への行先変更、吉と出るか凶と出るか

強風の吹き荒れることが多い昨今の地球という表現は、共感いただけるものだろうか。
週末に波が高い、週末に風が強いというケースが、特に春は多い。このときも例外ではなく、もう初夏だというのに週末は強風・大雨予報。その予定を1日前倒しにしたがために、目的地も変更となった。目指すは黒島となった。
実はクエとの2本立て取材で、クチジロはサブ的な立ち位置のつもりでいた。まあ、イシガキダイの40～55㎝くらいは、何枚か釣れるだろうと。

深夜に港を出港した船は、夜明けのころに黒島へと到着した。ここから2泊3日の工程で、クチジロとクエを狙う。多めに持ち込んだエサは、シラガウニ15㎏にガンガゼ60個だったか、80個だったか、ほかにバーベキュー食材と一緒に買ったバナメイエビや冷凍アサリも持ち込んでみた。

朝マヅメ。潮がない。小型のイシガキダイか、エサ取りが穂先を揺らす。ガンガゼから投入した早田だが、アタリの小ささから本命ではないと肩を落とす。

「しばらくエサが入ってないんじゃないかな。いいサイズのイシガキダイがいる感じは今はしない。まぁ、ここから潮が効いてどうなるかでしょうね」

その潮が来ない。午前中は下げ潮のタイミングなのだが、まるで流れない。琵琶湖で釣りでもしているかのように、流れがない。いまかいまかと流れを待ち望んで、丸半日、とうとう最干潮にいたるまで、流れらしい流れが来なかった。朝マヅメに触りに来ていた獲物たちも、太陽が出るころには早々にいなくなり、あとは、もう、ただ静かな穂先をじーっと眺める時間が続いた。時折、撒き餌をしてみるも状況に変化はなかった。

「潮が変わって、上げ潮が効いてきてからでしょう、勝負は」