リールシートは手にしっかりなじみ雨に濡れてもストレスなく釣りができる。初日の夕マヅメに取り込んだのは42㎝の口太グレ。コンディションの良い1尾だった。8 2日目は湾口北側の丘寺島のまんじゅうに、午前8時出港の渡船で渡礁。この日はグレスペシャルT1.5号5ｍをチョイス。ハリス2.5号に口元尾長のファインピンク7号を結び、10時35分に釣りを開始。釣り座は船着きだ。 竿2本ほど前方にまき餌と仕掛を投入。潮は右へゆっくり流れている。するとすぐさまウキが入り30cm弱の尾長をキャッチ。しかし、その後はアイゴがヒットしただけでサシ餌が残る時間が続く。 11時5分、高場の西向きに釣り座を移動。潮は左へ流れ、左のワンドからはサラシが出ている。 11時8分、竿2本ほど沖を攻めていると一瞬にしてウキが視界から消えるすごいウキ入れ。「久しぶりにあんなにいいアタリを見ました」と久保野を喜ばせたのは32〜33cmの尾長グレ。その後も同型をコンスタントにヒットさせていく。「潮がころころ変わるのと、餌取りが多いので、距離を変えながら喰う場所を探っています」 11時20分、潮上からサラシの先に仕掛を送り込み37cmの尾長を取り込むと、35分にはスコーンとウキが消える強烈なアタリ。アワセを入れると気持ち良く竿が弧を描いた。重量感のある締め込みをがっちり受け止めて寄せてくる。すると魚は、ワンド側の足元から出ているハエ根へ一気に突っ込んだ。 フットワークを効かせてハエ根をかわすと、竿を寝かせた状態で曲がりと復元力に任せ、根ズレを防ぎながら力を奪っていく。何度も何度も根に向けて突っ込むのは尾長の証だ。やがて海面に姿を見せたのは丸々とした尾長グレ。メジャーに乗せると41cmあった。「根に走られたときに無理に引っ張ると余計に突っ込まれて根ズレしたり、鈎を飲まれていたら切られてしまう。竿を曲げて弾力を生かし無理をせずにためることで、そんなリスクが軽減する。竿が獲らせてくれた1尾だよね」 さらなるサイズアップを目指して打ち返しに力が入る久保野。12時15分、その時がきた。気持ちいいウキ入れにアワセを入れると、この日一番の締め込み。支点を手元方向へ移しながらきれいな曲がりを見せる。これぞ伝統のがま調子だ。「美しすぎる尾長グレ」と久保野が絶賛したのは、体高と厚みのある42.5cm。軽快にミドルクラスの尾長を楽しむグレスペシャルTの仕上がりに目を細める久保野だった。「塗装が乗って正式なリールシートやガイドが付くと、黒塗りとは使用感が若干変わることがあるんだけど、まったくそんなことがない。素晴らしい仕上がりだね。より繊細に口太を狙いたい、竿を立てたやり取りが得意な方は、兄弟竿のグレスペシャルF、大型の口太を楽に浮かせたい方や尾長がメインで僕みたいに腰ダメで竿を寝かすやり取りならグレスペシャルTが合うと思います」 Tの号数については、40cmまでの尾長が中心なら1.25号、40〜45cmがメインなら1.5号、3号や4号のハリスを使うなら1.75号。迷うようなら1ランク上を選ぶとやり取りに余裕ができて取り込み率がアップすると久保野からのアドバイスだ。左奥が桃頭島、右が佐波留島。尾鷲の渡船エリアは広大だワンド向きには足元から根がV字状に出ている。その間に突っ込む尾長に竿の弾力だけで対処。根ズレすることなく41cmの尾長が浮いてきた。2日目のステージとなった丘寺島のまんじゅう。雨が降る中、高場の西向きから竿を出す。グレスペシャルTは1.25号、1.5号、1.75号の3号数でそれぞれ5ｍと5.3ｍをラインナップする。2日目は1.5号5ｍで開始竿に任せて根をかわす美しすぎる尾長は42.5cm
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